Osnovni papir je neobdelan osnovni papirni material, izdelan iz celuloze; imenujemo ga tudi surovi papir ali papirna masa. V glavnem je sestavljen iz rastlinskih vlaken, običajne surovine pa so les, trsje, bambus, trsa, riževa in pšenična slama, bombaž in konoplja. Rastlinska vlakna so sestavljena predvsem iz celuloze, lignina in hemiceluloze, pri čemer je celuloza osnovna strukturna komponenta papirja.
Fizikalne lastnosti osnovnega papirja neposredno ali posredno vplivajo na kakovost tiska. Ključni indikatorji fizične zmogljivosti vključujejo osnovno težo, debelino, gostoto (tesnost), togost, gladkost in število umazanije. Osnovna teža se nanaša na težo na enoto površine in vpliva na fizikalne lastnosti, kot so natezna trdnost, odpornost proti trganju in togost. Debelina je povezana z osnovno težo in gostoto, pri čemer je odločilni dejavnik tesnost strukture vlaken. Gostota (tesnost) se nanaša na težo na kubični centimeter osnovnega papirja, ki meri kompaktnost njegove strukture. Gladkost se nanaša na topografijo površine (stopnjo neenakosti), ki vpliva na reprodukcijo poltonskih pik in porabo črnila. Število umazanije meri prisotnost nečistoč na površini papirja. Togost kaže odpornost papirja na vdolbino drugega predmeta in odraža grobost in togost vlaknaste strukture.
Vpojnost vode je kritična lastnost osnovnega papirja; merilne metode vključujejo kapilarno absorpcijsko stopnjo, površinsko absorpcijsko stopnjo in Cobbovo absorpcijo vode. Pri sanitarnem osnovnem papirju lahko stepanje poveča notranjo sposobnost vlaken-vpijanja vode; vendar pa fibrilacija vlaken in nastajanje drobnih delcev povzročita gostejšo strukturo in zmanjšano poroznost, s čimer se zmanjša učinkovitost absorpcije vode. Krepiranje poveča maso in vpojno sposobnost papirja, vendar zmanjša njegovo trdnost. Postopek sušenja-brez pritiska ohrani večino sanitarnega papirja in izboljša njegovo absorpcijsko zmogljivost. Medtem ko lahko vtiskovanje negativno vpliva na vpojnost eno-slojnega sanitarnega osnovnega papirja, več-slojna laminacija ustvari prazne prostore med plastmi, kar bistveno izboljša vpojnost.
Proizvodnja tradicionalnega papirja *ciqing* (temno modro-barvan papir) zahteva, da ima osnovni papir-lubje murve stopnjo vpijanja vode večjo ali enako 25 g/m²·s. Osnovni papir za digitalni termotransferni tisk zahteva toleranco debeline 0,05–0,1 mm in površinsko hrapavost manj kot ali enako 3 μm. Pri osnovnem papirju, namenjenem premazovanju, je vsebnost pepela nadzorovana v razponu 8–15 %, medtem ko nepremazan osnovni papir za tiskanje zahteva belino večjo ali enako 82 % ISO. Osnovni papir za hrano - mora biti skladen s standardom GB 4806.8-2022 o varnosti hrane, z mejnimi vrednostmi migracije težkih kovin, ki so določene na manj kot ali enako 3,0 mg/kg za svinec in manj kot ali enako 1,0 mg/kg za arzen.
Osnovni papir je glede na stopnjo obdelave razvrščen v razred I, razred II in razred III. Trdna trdnost obroča je ključno merilo za razvrščanje za valoviti medij; zahteve so na primer večje ali enake 4,5 kN/m za razred A, večje ali enake 3,5 kN/m za razred B in večje ali enake 2,5 kN/m za razred C.